[ Pobierz całość w formacie PDF ]

Miejsce przeznaczenia: Biegun Północny 17.
* * *
 Ciągle ani słowa z Helsinek.  Adams siadając podał Dawesowi zadruko-
waną kartkę papieru.  Właśnie nadeszło. Zaczynam obawiać się, że Winthropa
mogło spotkać coś złego.
 Doszedłem do tego wniosku parę godzin temu  Dawes ledwo rzucił
okiem na wiadomość.  Założę się, że nie usłyszysz od tego chłopaka życzeń
na Boże Narodzenie.
Ironia losu sprawiła, że to właśnie Papanin był człowiekiem, który nieświado-
mie zaalarmował Dawesa. Ze wzrastającym niepokojem generał od kilku godzin
śledził strumień informacji napływający ze statków, samolotów meteorologicz-
nych i satelitów orbitujących nad Arktyką. Wszystkie doniesienia wskazywały na
to, że zaczyna się tam dziać coś ważnego.
Najpierw Dawes dowiedział się, że radziecki śmigłowcowiec  Gorki zmienił
kurs, że pełną parą płynie na północ, w stronę pola lodowego. Godzinę póz
niej na-
deszła informacja, że sześć statków floty trawlerów k49, statków zapakowanych
po brzegi sprzętem elektronicznym, rezygnując ze szpiegowskiego rendez-vous
w pobliżu terenu ćwiczeń marynarki NATO Sea Lion, zwróciło się na północ. Na
koniec poinformowano go, że ogromny radziecki statek badawczy  Rewolucja ,
będący w swoim dziewiczym szpiegowskim rejsie ze stoczni w Nikołajewie do
wybrzeży Morza Czarnego, również zmienił kurs.  Zbliża się do gardzieli Ice-
berg Alley  oznajmił generał Adamsowi. A potem wykonał pilny telefon.
59
Zaledwie trzydzieści minut póz
niej mężczyzna w schludnym garniturze i oku-
larach w rogowej oprawie na nosie przybył do biura Dawesa. Asystent prezydenta
i jego najbliższy zaufany słuchał uważnie przez piętnaście minut, zanim się ode-
zwał.
 Lemuel, to jest rozstawienie. Jeżeli prezydent pojedzie na spotkanie do
Moskwy z  mapami Katarzyny w kieszeni, będzie mógł rozmawiać z pozycji
przewagi i uzyskamy od Rosjan koncesje, na których nam zależy. . .
W taki sposób Dawes otrzymał pozwolenie na osobiste podejmowanie decyzji,
bez konieczności uzyskiwania aprobaty Waszyngtonu.  O ile nie spowodujesz
żadnych międzynarodowych incydentów  przestrzegł go błyskotliwy asystent.
 To mogłoby przekreślić spotkanie na szczycie. . .
* * *
Dawes myślał o tym zastrzeżeniu wyciągając z kieszeni kartkę papieru i po-
dając ją Adamsowi.  Nie pokazałem ci jeszcze informacji meteorologicznych,
które przed chwilą dostałem. Gęsta mgła pojawiła się znikąd i zakryła Target-5.
Zdaje się, że to jednak będzie Operacja Beaumont.
Adams przeczytał raport i milcząc zapiął pasy. Boeing, na pokładzie którego
się znajdowali, podchodził do lądowania. W dali widniały, błyszczące w bieli no-
cy, dwa bliz
niacze łańcuchy świateł lotniska. Dawes powziął pierwszą decyzję.
Leciał na skraj szachowej planszy, by osobiście nadzorować działania. Miejsce
przeznaczenia: Curtis Field.
Rozgrywka
LODOWE MORZE
Niedziela, 20 lutego
Prowizoryczny pas startowy na Biegunie Północnym 17 pędził w kierunku bi-
zona. Radziecki pilot wycelował nos samolotu pomiędzy dwa rzędy świateł roz-
mazanych teraz w ciągłe linie, zaniknął przepustnice i zaczął się modlić. Pas był
dla bizona za krótki.
Z ciemności wypłynął lód i pognał do tyłu. Koła dotknęły ziemi, bombowiec
przechylił się. Pilot zacisnął zęby i wdusił hamulce. Chmury śniegu uniosły się
w górę oblepiając okna jak najgęściejsza biała mgła. Kawałki lodu bombardo-
wały podwozie, stukając o nie z impetem milionów kuł karabinu maszynowego.
Samolot pędził połykając pas startowy. . .
 Ekscytujące, nieprawdaż, Kramer?  zauważył Papanin.
Kramer był zesztywniały, sparaliżowany ze strachu, obciągnięte rękawiczkami
dłonie kurczowo zacisnął na poręczach fotela. Sybirak z zainteresowaniem obser-
wował, jak Litwin wpatruje się z napięciem w przestrzeń, nie mogąc wydobyć sło- [ Pobierz całość w formacie PDF ]