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nicht wahr?�
Sie nickte.
�Wirst du Schwierigkeiten deswegen bekommen, Ani?�
Sie nickte wieder, dann strahlte sie auf und leerte den Pokal erneut. �Morgen!�
Wallie sah Nnanji an. �Wenn ich mit Ani dorthin verschwinde, wo immer du
mit ihr zu verschwinden pflegst, dann ersparen wir ihr die Schwierigkeiten, oder
nicht?�
Nnanji best�tigte das mit einem emp�rten, erstaunten und au�erordentlich
belustigten Gesichtsausdruck  alles zur gleichen Zeit. �Hinter dieser T�r gibt
es mehrere Betten, mein Gebieter.�
�Eben!� sagte Wallie. �Bleib hier und k�mmere dich eine Zeitlang um Jja.�
Seinen F��en stand eine gro�e Belastung bevor, aber Ani war wahrscheinlich
nicht mehr in der Lage, aus eigener Kraft zu laufen.
Er b�ckte sich leicht, schob die Arme unter sie und  nach einem bangen
Moment, in dem das Gelingen in der Schwebe hing  hob sie hoch. Er trug sie
hinaus, und wahrscheinlich hatte Shonsu niemals in seinem ganzen Leben seine
Muskeln �rger strapaziert. Begeisterte Zurufe schallten von unten herauf.
Nnanji hatte recht gehabt. Hinter der T�r lag ein gro�er, schwach erleuchteter
Raum mit sechs Betten darin. Eins davon, das in der hintersten Ecke stand,
quietschte gewaltig, doch die anderen waren leer; eine einzelne Lampe spendete
kaum D�mmerlicht. Wallie legte seine Last so sanft ab, wie er nur konnte, und
rieb sich st�hnend den R�cken.
Ani lag da und starrte ihn mit ihrem einen weit aufgerissenen Auge an. Sie war
nicht zu betrunken, um zu sehen, wie seine Finger in seinen Beutel fuhren. �Das
ist nicht n�tig, mein Lord. Ich bin umsonst.�
�Ich will heute nacht nichts von dir, Ani�, fl�sterte er. �Aber sag den anderen
nichts davon. Hier.� Er gab ihr ein Goldst�ck, das sofort in der Gewandung
verschwand, in der dem Anschein nach nicht die kleinste Kleinigkeit versteckt
werden konnte.
Sie lag weiterhin da und sah ihn mit verschwommenem Blick an, bis sie
schlie�lich verstand und sagte: �Ich danke Euch, mein Lord.�
Er setzte sich auf die Bettkante und grinste sie an. Sie l�chelte unsicher zur�ck.
Jemand entfernte sich aus der anderen Ecke, Stiefel klapperten �ber den Boden.
Nach wenigen Minuten schnarchte Ani.
Wallie wartete noch eine angemessene Zeit und ging dann an den Tisch zur�ck.
Er l�chelte Jja tr�stend an und sagte: �Ich habe nichts gemacht.�
�Warum nicht, mein Gebieter?� erkundigte sich Nnanji mit einem unschul-
digen Grinsen.
�Ich glaube, ich habe mir den R�cken ausgerenkt, bevor wir dort ankamen.�
Wallie streckte die Hand nach der Weinflasche aus. Das war nicht ausschlie�lich
ein Scherz gewesen.
Danach blieb er nicht mehr lange. Er f�hrte seine Sklavin quer durch den
Raum, begleitet von den Blicken aller Anwesenden, und Sklaven gingen mit Fa-
ckeln vor ihnen her, um ihnen den Weg in die k�nigliche Suite zu beleuchten.
�Glaubst du jetzt an lange Kleider?� fragte er sie, als sie allein waren.
�Nat�rlich, Herr. Aber f�r den Eleven Nnanji w�re das nichts, sie sind schwie-
rig auszuziehen.�
�Das ist ein Teil des Vergn�gens�, sagte Wallie. �Ich will es dir zeigen.�
Doch f�r Jja war kein Vergn�gen dabei. Sie arbeitete beflissen und schwer und
voller hektischem Eifer, um ihn zufriedenzustellen, genau wie in der Nacht zu-
vor. Der rein k�rperliche Teil von ihm, der Shonsu-Teil, befriedigte seine
animalische Lust wie beim letztenmal, doch der Wallie-Smith-Teil litt noch
mehr unter den Qualen einer postkoitalen Depression. Es war nicht ihr Fehler 
er war zu sehr von Schuldgef�hlen geplagt, weil er jetzt Sklavenhalter war, um
irgend etwas genie�en zu k�nnen.
In der Pilgerh�tte hatte sie ihm gutgetan, in der k�niglichen Suite tat sie ihre
Pflicht. Und das war ein gro�er Unterschied.
Am n�chsten Tag nahm Jja all ihren Mut zusammen und schlug vor  sehr
zaghaft  , da� ihr Gewand durch ein bi�chen Stickerei versch�nert werden
k�nnte. Sie wollte den Vogel Greif von dem Schwert kopieren.
Nat�rlich war Wallie von dem Vorschlag angetan, und also sa� Jja ab dem sp�-
ten Morgen mit ihrer Handarbeit in einer Ecke des gro�en G�stezimmers, das
Schwert als Muster vor sich.
Trotz seinem verschrammten �u�eren behauptete Nnanji beharrlich, gesund
genug f�r weitere Fecht�bungen zu sein. Und tats�chlich sah auch Wallie jetzt,
da� seine Verletzungen nur oberfl�chlich waren, wie der Heilkundige gesagt
hatte. Inzwischen stand unzweifelhaft fest, da� der eigentliche Schuldige Tarru
war, da� Gorramini und Ghaniri lediglich Befehle ausgef�hrt hatten, und das nur
z�gernd. Sie hatten sich bem�ht, ihn nur dem Anschein nach schwer zu
verletzen, und jede ernsthafte Verwundung vermieden. Und das wiederum war
eine Lektion �ber den Unterschied zwischen Gehorsam und Loyalit�t.
Fechten war also angesagt. Die Masken wurden aus der Truhe geholt, und
Wallie w�hlte die k�rzesten Florette aus, die er finden konnte.
Schwertk�mpfer trugen bei Fecht�bungen keine weitere Schutzkleidung au�er
den Masken mit Halsschild, und deshalb mu�ten alle St��e und Hiebe so sorg-
sam ausgef�hrt werden, da� Verletzungen vermieden wurden. Nat�rlich machte
sich diese Gepflogenheit auch bei der Aus�bung ihrer ernsthaften K�mpferarbeit
bemerkbar  was die Sterblichkeitsrate, die ansonsten gespenstisch w�re, um
einiges senkte. Die verletzlichsten Stellen, wie Schl�sselbein und Armbeugen,
waren streng tabu. Jeder Schwertk�mpfer, der einen Fechtpartner verwundete,
geriet als Schlachter in Verruf und fand sich bald auf der schwarzen Liste.
�So�, sagte Wallie. �Ich werde jetzt versuchen, wie ein Zweitstufler zu fechten
 ein richtiger Zweitstufler, nicht ein Tempel-Zweitstufler.�
Er griff so gut wie gar nicht in seine Trickkiste und verringerte seine Ge-
schwindigkeit auf Schneckentempo. Er war immer noch zu gut, als da� Nnanji [ Pobierz całość w formacie PDF ]